Né en 1960, Laurent Fignon appartient à une autre génération que Joop Zoetemelk (1946) et aussi que Bernard Hinault (1954). Il intervient logiquement dans la seconde partie de la carrière du coureur breton, dans le cadre d’une rivalité très particulière : avant d’avoir été son adversaire, Laurent Fignon fut d’abord son coéquipier dans l’équipe Renault-Gitanes, où il fait ses classes et se distingue très vite. C’est ainsi qu’il apporte une aide précieuse à son leader sur le Tour d’Espagne 1983 (qu’il finit en 7e position), avant de « profiter » involontairement de sa blessure au genou pour remporter son premier Tour de France. En 1984, Laurent Fignon est désormais l’adversaire de Bernard Hinault, qui a changé d’équipe, et revient au premier plan après sa blessure…